放課後の廊下を、すごい速さで走る私達を、すれ違う生徒という生徒が、振り返って見てくる。
「ちょっと……私はいいから、離して……離してよ！」
私は大きな声で、この赤ジャージ彼女に抵抗していた。
私の指を掴む彼女は、その声に反応することなく、振り返らずにそのまま走っていく。
そんな彼女に、私はいままで一番大きな声を出した。
「ねえ～ねえったら！」
その私の声に、ﾋﾟｸっと頭を動かし、やっと反応した彼女は、走りながら横目で、振り返ってきた。
「なら、なんでいつも、この廊下の窓から見ていたの？」
彼女は、私にとっては痛い質問をしてきた。
「そ、それは……」
「私達を見ていたのでしょう？」
「…………」
彼女の問いに答えられなかった。
そう、いつも、この廊下の窓から、彼女達が練習するのを見ていたからだ。
「一緒にやりたかったんだよね？」
彼女はそう言うと、走るのを止めて、そっと私の手を両手で掴んできた。
「やりたかったんだよね？」
「え？ ……あ、その……」
言えるわけがなかった。
素直に、ここでうなづけば、私も一緒にできる。
そんな簡単なことでさえ、どこかで踏み止まってしまう自分がいる。
「だから、一緒にみんなの所へいこうよ！」
「で、でも私は……私、準備が……できて」
いきなり私が行って、受け入れてくれるのものだろうか不安だった。
そんな不安な表情をした私に気づいたのだろうか、彼女は肩にかけていたバッグを、軽く上にあげて私に見せた。
「ちゃんとアナタのも、用意してあるから」
彼女は、バッグを肩にかけ直し、再び私の指を強く掴んできた。
「だから、大丈夫！ さあ、いきましょう！」
そして走り出す彼女につられて、私もまた再び走り出す。
「そ、そういう問題じゃないっ――」
叫ぶ私に、彼女は振り返り、優しく微笑んだ。
彼女の掴む私の指からもまた、温かく優しかった。
こうして、私は少し強引――ううん
かなり強引な彼女に連れられて
グラウンドへと走っていくのであった。
強くて、優しい、温かい手に引っ張られて――